Kleurtemperaturen

De "warmte" van licht wordt uitgedrukt als kleurtemperatuur, met een waarde K van Kelvin. Hoe hoger deze K-waarde, hoe kouder het licht wordt ervaren.

In het verlichtingsvakblad Professional Lighting Design wordt een en ander op een beeldende manier uitgelegd.

De kleurtemperatuur is een versimpelde manier om de spectrale kenmerken van een lichtbron te karakteriseren. De eenheid Kelvin (K) staat in directe relatie met de bekende eenheid Celcius (waarbij geldt: -273.16 graden Celcius = 0 graden Kelvin). Maar wat is dan het verband tussen een temperatuur en een kleur licht? De temperatuur van het licht correspondeert met de temperatuur van een theoretisch zwart lichaam. Wordt zo'n zwart lichaam bijvoorbeeld verhit tot een temperatuur van 3200 graden Kelvin, dan komt de kleur licht die wordt uitgestraald overeen met de kleur van een zonsopkomst of ondergang (zie schema).

De spectrale kenmerken van daglicht varieert voortdurend. Er is dan ook geen electrische lamp die daglicht continu perfect kan simuleren.

Naomi Miller legt vervolgens het verband tussen kleurtemperatuur en het effect op mensen en de zogenaamde verzadiging van kleuren.

Bij een kleurtemperatuur van 6500 K zijn de kleuren rijk en ziet de menselijke huid er gezond uit. Bij een koudere kleurtemperatuur van 2500 K worden de kleuren matter en ziet de huid er bleek ongezond uit.